فوتبال یک ورزش تیمی است که از دو نیمه تشکیل شده است و هر نیمه 45 دقیقه (جمعا نود دقیقه) است. ممکن است به عنوان یک قانون، داور به هر نیمه زمان مشخصی را به عنوان زمان تلف شده اضافه کند که جزئی از این نیمه ها محسوب می شود. زمان استراحت بین نیمه ی اول و دوم 15 دقیقه است. یازده بازیکن از هر تیم در زمین بازی حضور دارند (سایر بازیکن ها به صورت ذخیره بر روی نیمکت خارج از زمین) و هدف از بازی این است که با حمل توپ (دریبل و پاس) و شوت (ضربه با سر و پا) به تیم مقابل گل بزنند.
برنده ی بازی تیمی است که گل بیشتری را به ثمر برساند. اگر در طول دو نیمه تعداد گل های زده شده ی هردو تیم برابر باشد، بر اساس قوانین بازی دو حالت وجود دارد:
۱. مساوی: این نتیجه در رقابت‌ها و مسابقاتی ثبت می شود که امتیازها به صورت زیر محاسبه می شود: سه امتیاز به تیم برنده داده می شود، یک امتیاز برای مساوی، و هیچ امتیازی برای باخت در نظر گرفته نمی شود. این نتیجه همچنین برای بازی های دوستانه در نظر گرفته می شود.
۲. یک وقت اضافه با دو نیمه: هر کدام 15 دقیقه (جمعا 30 دقیقه) در نظر گرفته می شود. اگر مجددا در این وقت اضافه برنده ی بازی مشخص نشد، بازی به ضربات پنالتی کشیده می شود تا برنده ی بازی مشخص شود. این حالت در رقابت‌ها و مسابقاتی رخ می‌دهد که هیچ امتیازی به تیم ها داده نمی شود و هدف مشخص کردن این است که کدام تیم برنده ی بازی خواهد شد و به مرحله ی بعدی رقابت ها (مثلا یک هشتم نهایی، یک چهارم نهایی، نیمه نهایی، فینال و غیره) صعود خواهد کرد و یا (اگر بازی فینال باشد) کدام تیم برنده ی نهایی است.
ضربه شروع بازی (Kick off) :
به معنی شروع بازی توسط یکی از دو تیم با سوت آغاز بازی توسط داور است.
پرتاب اوت دستی (Throw in) :
به رخداد خارج شدن توپ از خط های طولی زمین، اوت گفته می شود. که پس از آن بازی، با پرتاب دستی توپ توسط تیم حریف مجددا آغاز می شود.
ضربه کرنر (Corner Kick) :
کرنر ضربه‌ی آزادی است که پس از برخورد با یکی از بازیکنان حریف با عبور از خط کناری دروازه‌ی حریف به دست می آید. ضربه‌ی کرنر از گوشه ی زمین حریف به سمت داخل زمین زده می شود.
تعویض (Substitution) :
در طول بازی تیم‌ها اجازه دارند که بازیکن‌ها را تعویض کنند. در مسابقات رسمی تعداد قانونی تعویض ها 5 عدد است. در بعضی از مسابقات بسته به قوانین و نوع مسابقه ممکنن است متغییر باشد.
آفساید (Off Side) :
بازیکنی در موقعیت آفساید است که در هنگام زدن ضربه توپ توسط هم تیمی‌اش هم جلوتر از توپ و هم جلوتر از بازیکنان تیم حریف (به غیر از دروازه بان) به دروازه حریف باشد. البته زمانی آفساید اعلام می‌شود که بازیکن مذکور با توپ برخورد داشته باشد.
ضربه آزاد (Free Kick) :
براساس خطاهای انجام گرفته از سوی یک تیم و توقف بازی توسط داور، ضربات ایستگاهی (کاشته یا آزاد) به نفع تیم مقابل اعلام می‌شود.
ضربه پنالتی (Penalty kick) :
براساس خطاهای ورزشی و حرکت خشن غیر ورزشی انجام گرفته توسط یک تیم در محوطه‌ی جریمه یا 18 قدم، و بنا بر تشخیص داور، ضربه‌ی پنالتی از نقطه‌ی 11 متری نسبت به خط دروازه به سود تیم مقابل اعلام می‌شود.
ضربات پنالتی(Penalty Shootout) :
به ضربات پنالتی تعیین کننده‌ی برنده‌ی مسابقه که پس از وقت‌های اضافه ( دو نیمه‌ی 15 دقیقه‌ای پس از وقت قانونی ) صورت می‌گیرد اتلاق می‌شود. هر تیم 5 ضربه پنالتی دارند و در صورت تساوی در این ده ضربه، تعیین برنده با تک پنالتی‌ها از هر تیم ادامه پیدا می‌کند.
ضربه به سمت دروازه (Shots) :
به ضربات زده شده به سمت دروازه‌ی حریف با هدف کسب امتیاز (زدن گل) گفته می‌شود.